नवोदय" शब्द की अपनी एक महिमा है। अगर इसके अर्थ पर जाया जाए तो यह नई शुरुआत, नई दिशा या नए उदय को इंगित करता है। जीवन के उतार चढ़ाव वाले कठिन मार्ग पर नवोदय ने मेरे जैसे कई पथिको को अपनी मंजिल तक पहुंचाया है। नवोदय की महिमा का बखान करने जाए तो शब्द कम पड़ जाएंगे। मैं नवोदय की गहराइयों में गोता लगा ही रहा था कि एक अविस्मरणीय किस्सा मुझे भी याद आ गया।

बात उन दिनों की है जब हम जूनियर कक्षाओं में सबसे सीनियर हुआ करते थे अर्थात आठवीं कक्षा में थे। विभिन्न हाउस में बंटे होने के बाद भी हम सब आठवीं के छात्र एक साथ MP हॉल में रहा करते थे। संरचना मॉर्निंग प्रेयर हॉल जैसी होने के कारण इसे भी MP हॉल के नाम से संबोधित किया जाता था। चारों हाउस के हम आठवीं कक्षा के छात्र एक साथ रहते थे और बात बात पर यूनिटी दिखाते थे। उस दिन यह यूनिटी हम पर भारी पड़ गई।

हमारे नवोदय के चारों और चारदीवारी हुआ करती थी जो हमें बाहर जाने से रोकने का नाकाम प्रयास करती थी , खास तौर पर उस समय जब बाहर शादी समारोह हो। ऐसा लगता था मानो शादी समारोह में बने मीठे पकवान की खुशबू हमें अपनी ओर खींचती थी या यू कहो हम अनायास खींचे चले जाते थे। उस दिन भी नवोदय की चारदीवारी के समीप ही बाहर एक शादी समारोह था । सभी ने मंत्रणा कर एकजुट होकर शादी समारोह में शिरकत करने की योजना बनाई। हम अलग अलग टुकड़ियां में बंटकर योजना के अनुसार अलग अलग समय पर शादी स्थल पर पहुंचे। इस बात का विशेष ध्यान रखा गया कि सीनियर भैयाओ की नजरों में न आए। क्योंकि नवोदय में सीनियरों का विशेष खौफ हुआ करता था। हमारी टुकड़े के हम चार पांच सदस्य भी आजू बाजू नजर घुमाकर एवं रास्ता साफ पाकर भोजन के लिए पंगत में बैठ गए। पर किस्मत को कुछ ओर ही मंजूर था। हमारे मुंह में भोजन के एक दो निवाले ही गए थे कि हमारे सीनियर घनश्याम भैया, सुरज्ञान भैया एवं नारायण भैया हमारे सामने वाली पंगत में ही आकर बैठ गए। उन्होंने जैसे ही हमे देखा , ऐसा लग रहा था मानो उनके मन में हमें सजा देने की योजनाएं चालू हो गई हो क्योंकि उनकी आंखों में गुस्सा उतर आया था क्योंकि चारदीवारी के बाहर बिना अनुमति के जाने का अधिकार उन दिनों केवल सीनियरों को ही था, और हम तो शादी समारोह में शिरकत करने गए था जो सीनियरों का विशेषाधिकार था। हमारी टुकड़ी उन्हें देखते ही हथियार डालकर तुरंत चारदीवारी में आकर अपनी सकुशलता के पाठ पढ़ने के साथ बचने की योजना बनाने लगी।

भैयाओ ने वापस आते ही हमारे लिए निमंत्रण भेजा गया कि सजा के लिए नीलगिरी हाउस में हाजिर हो। शादी समारोह में शिरकत हमारे कक्षा के लगभग 45 छात्रों ने की थी अत हमने योजना बनाई कि

हम तो डूबेंगे सनम तुमको भी ले डूबेंगे।

हो सकता यूनिट रूपी तिनका हमे किनारे पर ले आए । हमने नीलगिरी में उपस्थिति के साथ ही अपना रोना भैयाओ के सामने रो दिया कि भैया हम 45 साथियों ने आपके कानून का उल्लंघन किया है। 45 साथियों के शादी में जाने की बात को असंभव मानते हुए एवं अन्यथा लेते हुए उनका गुस्सा और बढ़ गया और गुस्से में धमकाया। उनकी धमकी ने हमारी एकता के सूत्र को बिखेर दिया और 45 लोगों के बीच से मनमोहन की सहमी सी आवाज आई , भैया मै तो रस्ते से वापस आ गया था। भैया ने पुनः सबकी तरफ देखा और पूछा, कौन कौन है जो बीच में से या बिना खाना खाए वापस आया। अब हम केवल पांच आगे रह गए थे । मै , सौरभ, अजीत, मनोज एवं किशन। किशन एक अलग तरह के गुनाह की सजा पाने पंक्ति में खड़ा था। किशन ने हमारी यूनिटी हेतु बेस्ट ऑफ लक कहकर हौसला अफजाही करके सीनियरों के आगे गुस्ताखी की थी। 😁

फिर उसके बाद सुरज्ञान भैया की हीरो की तरह एंट्री, दो लोगों का कोट का उतारना और हमे मिठाई खाने की गिनती के हिसाब से सजा का प्रावधान। अविस्मरणीय है ।

उस सजा में भी भैयाओ का प्यार छुपा था जो हमें अनुसान में रहने की प्रेरणा देता था। वो सीनियरिटी का बंधन हमे गलत करने से रोकता था। कभी कभी सही रास्ता दिखाने की लिए कठोरता भी दिखाई जाती है ये उसका अच्छा उदाहरण है। यही नवोदय की महिमा है।

एकता (unity) - पड़ी भारी